Avec ses faux airs d’Aston Martin, la XF était déjà l’une des plus belles représentantes de son segment; mais en adoptant la face avant de sa grande sœur, la XJ, elle devient carrément craquante… Quelle classe ! En plus d’être disponible avec le nouveau 2.2 diesel, elle l’est aussi en version break. Des arguments pour faire enfin décoller sa carrière ?
Découverte
L’année dernière, Jaguar présentait sa nouvelle XJ et je ne pus alors m’empêcher de suggérer à ses designers d’adapter sa superbe « proue » à leur XF… Ils me rassurèrent avec un sourire entendu et c’est aujourd’hui chose faite ! A l’image des traditionnelles quatre optiques rondes qui ont fait le succès des anciennes Jaguar, cette nouvelle face avant risque bien de devenir la signature stylistique des futurs modèles de la marque. Combinée à sa ligne très élégante, elle confère à la XF le charme et l’agressivité d’une Aston; excusez du peu ! L’intérieur a moins évolué mais offre de nouveaux matériaux tout en bénéficiant de systèmes audio et multimédia optimisés. Pour ne rien gâcher, Jaguar inaugure une motorisation plus sobre et accessible sous la forme d’un nouveau 4 cylindres Diesel. D’ailleurs, Jaguar considère son nouveau moteur 2,2 L Diesel comme l’élément stratégique capable d’augmenter les ventes de ce modèle de façon significative. En effet, ce type de motorisation représente près de 50% du segment premium et ne pas en être serait dommageable et… dommage ! « Il ne manque plus que la version break et l’offre serait complète » ai-je, une fois encore, suggéré aux représentants de la marque, et une fois encore, leur sourire confirmait l’arrivée de cette version !
Vie à bord
L’ambiance British fort agréable de l’habitacle change des productions teutonnes souvent trop sérieuses. Les matériaux traditionnels, comme les superbes peausseries et les inserts de chrome et de bois, côtoient les plus contemporains tels le carbone et l’aluminium. Cependant, leur ajustement est parfois perfectible et le choix de leur emplacement peut engendrer de désagréables reflets par temps ensoleillé, risquant de gêner le conducteur. Les sièges avant – quand ils sont réglables électriquement et ventilés (en option) – sont excellents en maintien et confort, une véritable invitation au voyage. Le nouveau système multimédia à écran tactile est facile d’utilisation mais mériterait plus de raccourcis physiques car il n’est pas aisé de le manipuler sans quitter la route des yeux. Quant à la sonorisation Hi-Fi de 1200 Watt et 17 haut-parleurs disponible en option, elle est tout simplement grandiose.
Technologie
Les principales nouveautés sont le 4 cylindres 2,2 L Diesel, nom de code AJ-I4D, et la nouvelle boîte automatique ZF à 8 rapports qui est l’une des premières capables de gérer efficacement le système start-stop. Délivrant une puissance de 190 ch. et un couple de 450 Nm, ce groupe motopropulseur autorise une certaine sobriété tout en distillant des performances dignes de la marque. Certes, la XF 2,2 I4 Diesel n’est pas un foudre de guerre mais elle n’a pas à rougir de ses chronos puisqu’elle abat le 0-100 km/h en 8,5 secondes à peine, bien aidée, il est vrai, par les 8 rapports rapprochés de sa boîte. La fonction « sortie facile » est une autre nouveauté qui nous facilite la vie en coupant automatiquement le contact et en engageant la position « P » de la boîte auto dès la détection du débouclage de la ceinture conducteur et du relâchement de la pédale de frein. Un détail qui change tout !
Conduite
Nous avons eu l’occasion de tester trois des motorisations disponibles sur les magnifiques routes bavaroises au sud de Munich. Commençons par le nouveau AJ-I4D qui est capable d’emmener la XF avec entrain dans un confort acoustique des plus corrects. Certes, on entend ronronner les 4 cylindres de son 2,2 L Diesel, mais jamais il ne trouble le calme serein de l’habitacle cossu. La nouvelle boîte automatique 
extrêmement rapide et réactive participe, elle aussi, à ce bilan flatteur, raison pour laquelle elle est désormais aussi disponible sur le 3,0 L V6 Diesel. Parlons-en de ce V6 Diesel qui est un régal de souplesse, de puissance et de silence; il sied à merveille à la XF en la transformant en une formidable machine à avaler les kilomètres. Performante, confortable, silencieuse et relativement sobre en carburant, telles sont ses qualités. Last but not least, la version R, dotée du V8 5,0 L compressé à injection directe d’essence, arbore un son de véritable hors-bord et des accélérations de dragster. Ce moteur dispose d’une force incroyable quel que soit le régime en répondant à la moindre sollicitation du pied droit… Un grand moment de conduite d’autant que le châssis est tout à fait à la hauteur de ses 510 ch. et 625 Nm. Belle, puissante et rapide comme l’éclair, c’est bien une XF-R.
Video de présentation de la XT Sportbrake
