La ST, c’est la sportive à tout faire de la gamme Focus.
Une compacte 5 portes qui se veut la synthèse de la sportive du jeune père de famille recherchant les aspects pratiques sans pour autant délaisser les sensations…
Découverte
Extérieurement, la nouvelle ST calque son style Kinetic Design sur celui de la Focus III dont elle dérive étroitement. Une hauteur de caisse plus basse (-10mm), des jantes 18 pouces, un becquet de toit, des boucliers plus agressifs et une sortie d’échappement centrale (inspirée des vaisseaux de Star Wars, si, si !) sont ses principaux signes distinctifs.
A l’intérieur, la planche de bord au design anguleux et tortueux est identique à celle des autres Focus, exception faite des manomètres centraux (Pression turbo, température et pression d’huile) posés sur son sommet. Les sièges sont, par contre, spécifiques puisqu’ils sont fournis par Recaro ; superbes d’esthétique comme de maintien et de confort ! Notons encore le volant sport estampillé du logo ST et des pédales au look alu et nous en avons terminé avec le tour du propriétaire !
Technique
Mécaniquement, il y a du changement puisque le fabuleux, mais daté, 5 cylindres 2,5l d’origine Volvo est remplacé par le nouveau bloc 4 cylindres 2,0l EcoBoost. Au programme, injection directe et double déphasage des arbres à cames permettent une réponse instantanée depuis les plus bas régimes. Résultat : le couple maximum de 360 Nm est disponible de 2000 à 4500 tours/min, alors que la puissance atteint 250 ch. à 5500 tours/min… des chiffres largement supérieurs à ceux de la précédente ST. Le châssis est, évidemment, adapté à ce surplus de puissance et, si le train avant ne bénéficie pas de l’autobloquant ni du système Revoknuckle de la RS, le train arrière conserve un schéma multi-bras pour garantir une tenue de route irréprochable. Une particularité du nouveau modèle se situe au niveau de la direction dont l’assistance électrique est désormais à démultiplication variable; comprenez par là que l’angle de braquage des roues augmente plus vite que celui imposé au volant. Le but ? Réduire le nombre de tours du volant de butée à butée pour se limiter à 1,8 tour à peine ! Notons encore que cette direction est dotée du TSC (Torque Steer Compensation) qui a pour tâche de réduire les effets de couple retransmis au volant lors de forte accélération et cela fonctionne plutôt bien.
Conduite
En s’installant à bord, on ressent une impression de confinement liée à ses sièges très enveloppants et à un tableau de bord fort intrusif. Des sièges qui offrent un savant mélange de maintien et de confort, mais dont les appuis-tête repoussent le crâne trop vers l’avant… un brin gênant surtout qu’ils ne sont pas réglables en approche. De son côté, le moteur pousse fort et avec constance depuis le bas du compte-tours, une particularité des nouveaux moteurs essence turbo à injection directe. Sa sonorité n’a presque rien perdu de la tonalité de feu le 5 cylindres, et ceci grâce au nouveau sound symposer qui retransmet les ondes sonores du système d’admission du moteur jusqu’à l’habitacle (comme la RS mais plus évolué). Bluffant, mais peut-être un peu trop présent par moments… Onctueux, élastique et puissant, ce moteur – bien secondé par une boîte de vitesses bien étagée – est une véritable réussite tant il peut se conduire à la carte, selon votre humeur du moment. Pour ne rien gâcher, il sait se montrer économe comme l’a prouvé notre moyenne de 7,2 l/100 km établie sur parcours routier et autoroutier à allure modérée. Par contre, en conduite sportive, il faut bien abreuver les chevaux et un bon 11l/100 km sera nécessaire… A la carte, on vous dit !
Question tenue de route, la nouvelle ST frappe fort avec un châssis rigide et bien suspendu, elle semble guidée par des rails. Ses excellents pneus Goodyear Eagle F1 nous ont littéralement bluffé à la fois par leur niveau d’adhérence, leur rigidité latérale et leur pouvoir directionnel (des pneus « presse » peut-être ?!). La direction à démultiplication variable se révèle déroutante à la prise en main, mais devient très efficace au fur et à mesure que l’on s’y habitue. C’est alors un véritable plaisir d’aborder les petites routes de campagne avec ce train avant mordant qui retransmet avec fidélité les injonctions du conducteur via un volant qui se manipule avec finesse et précision… Excellente, cette direction !
Sur circuit…
Lors de cet essai, nous avons eu l’occasion de tester les capacités de la nouvelle ST sur différents circuits. Tout d’abord, nous nous sommes rendu dans le très secret Lommel Proving Ground, la piste d’essai officielle de Ford située dans le Limbourg belge. Nous avons eu l’occasion d’y vérifier les perfomances de son châssis sur la fameuse route 7 qui est très exigeante pour la voiture comme pour son pilote. Superbe ! Ensuite, nous avons fait une escale sur la non moins fameuse boucle nord du Nuerburgring qui a confirmé les grandes qualités dynamiques de cette sportive. Et pour finir nous avons emmené notre ST sur notre base d’essai, le circuit de Chambley, pour y effectuer quelques tours chronométrés ainsi que notre reportage photo. Avec nos instruments de mesure, nous avons constaté que la ST a presque le même niveau d’adhérence en courbe que sa grande sœur la Focus RS; pas mal n’est-ce pas ?
Conclusion
La Focus ST se positionne comme une excellente sportive familiale, polyvalente et compétitive niveau tarif. Les seuls points qui nous auront déçu concernent l’ergonomie du poste de conduite où les boutons foisonnent, le rayon de braquage beaucoup trop important et aussi le freinage qui manquait manifestement de puissance et d’endurance. Mais comme notre voiture avait au préalable « subi » d’autres confrères sur route et sur circuit, on se doute qu’elle n’était plus au mieux de sa forme.
Remerciements
Nous remercions le service presse de Ford Belux pour l’organisation de la journée pilotage sur leur fameux Lommel Proving Ground, superbe journée ! Spéciale dédicace à notre partenaire, le circuit de Chambley, pour leur accueil et leur gentillesse habituelle. www.fmaillet.com
Toutes les photos de notre reportage
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