Près de vingt ans après la première GS, Lexus lance aujourd’hui la quatrième génération de sa berline premium… Pour mieux chasser en terres allemandes !
La définition de la GS est celle d’une berline 4 portes grand tourisme (d’où son nom : Grand touring Sedan) capable d’accueillir 4 personnes et leurs bagages dans les meilleures conditions de confort. Souvent délaissée (à tort) par la clientèle européenne à cause de son style effacé, voire de sa conduite trop lissée, Lexus a décidé de lui insuffler plus de caractère par le biais d’un design plus agressif et d’un châssis aux qualités dynamiques plus marquées. Cela sans évidemment oublier le perfectionnement de son système hybride qui est sa marque de fabrique !
Présentation
Esthétiquement, la nouvelle GS se rapproche désormais de ses concurrentes européennes (BMW 5 et Audi A6 par exemple) tout en cultivant sa propre identité avec le nouveau design L-finesse caractéristique de sa face avant. Ses dimensions sont celles de la version précédente aux largeur (+ 20 mm) et hauteur (+ 30 mm) près. L’intérieur change autant stylistiquement (en s’inspirant de la LFA) qu’au niveau de l’espace qui progresse à l’avant comme à l’arrière pour permettre aux grands gabarits de s’y sentir à l’aise (le marché US et allemand sont en point de mire…). Nous émettrons cependant quelques réserves quant au traitement stylistique de certains détails du mobilier de bord (et de quelques boutons) qui nous semblent trop typés US, et manquant, par conséquent, de cette touche sobre et « High Tech » typiques des premiums allemands.
Technique
La technologie embarquée est telle qu’il nous faudrait plusieurs pages pour la passer en revue… Allons donc à l’essentiel des nouveautés en commençant par le cockpit où trône le plus grand écran multimédia automobile avec ses 12,4″ de diagonale. Il est piloté par le RTI (Remote Touch Interface), son interface de contrôle qui fonctionne comme une souris d’ordinateur, incroyablement intuitif et efficace ! On regrettera juste que l’écran ne profite pas de sa taille pour introduire de nouvelles fonctionnalités, mais aussi que son graphisme soit un rien simpliste et peu en phase avec l’esprit premium propre à Lexus. La 
climatisation est très évoluée avec le système « S-Flow » qui gère le flux d’air en fonction du nombre de passagers ou encore le « nanoe » qui diffuse des ions négatifs chargés de molécules d’eau pour contrôler l’hygrométrie et réduire les odeurs ambiantes désagréables ! Mentionnons encore son fabuleux système de sonorisation, œuvre du spécialiste Mark Levinson® dont Lexus a l’exclusivité pour l’automobile. Fort de 835 W et 17 haut-parleurs, il distille une qualité sonore digne d’une salle de concert (avec démonstration de ses capacités dans une pièce spécialement aménagée… Grandiose) ! Du côté des motorisations, elles sont deux avec le V6 2,5 l de la GS250 et le V6 3,5 l de la GS450h. Ne tournons pas autour du pot, la 250 présente peu d’intérêt pour notre marché tant son moteur manque de couple et de répondant, presque sous motorisée. Tout notre intérêt s’est donc porté sur la 450 hybride qui, à l’inverse de la 250, est une réussite totale ! Silencieuse, souple, puissante et très sobre en carburant, au point que nous pensons que Lexus dispose là d’une arme redoutable, une véritable tueuse de diesels en tous genres… De fait, le couple formé par le V6 essence à double injection (directe et indirecte) et le groupe électrique fonctionne à merveille. L’ensemble développe une puissance combinée de 345 ch. et affiche une consommation moyenne de 5,9 l/100 km et 137 g/km d’émissions CO2… Record mondial de catégorie! Et cela pour une voiture capable d’expédier le 0-100 km/h en 5,9 s et de croiser à 250 km/h… Oui, vous avez bien lu ! Le nouveau pack batterie, qui conserve la technologie Ni-Mh, n’empiète presque plus sur le volume du coffre qui offre désormais 482 litres, soit un gain de 61% par rapport au modèle précédent et devient ainsi le plus grand de sa catégorie. Cela grâce à un agencement vertical des batteries entre le dossier de la banquette et le coffre. C’est nettement mieux que la concurrence hybride qui utilise pourtant des batteries lithium-ion plus compactes ! La preuve que Lexus maîtrise cette technologie mieux que quiconque…
Conduite
Conduire la GS 450h est une expérience unique en son genre et pourrait se résumer par l’expression « Une main de fer dans un gant de velours » puisque douceur de fonctionnement et performances détonantes font bon ménage. Le démarrage se fait toujours en mode électrique et le V6 s’enclenche ensuite de façon imperceptible pour continuer de propulser ce vaisseau avec punch et décontraction. Ceci est d’autant plus remarquable que notre consommation moyenne s’est stabilisée à 8,3 l/100 km tous types de conduites confondus, avec même une valeur record de 5,1 l/100 km sur un parcours périurbain long de 50 km ! Mieux encore, Lexus est parvenu à atténuer la fameuse sensation de « moulin à café » typique des hybrides de la marque tout en nous faisant profiter de la sonorité du V6. Avec une rigidité augmentée de 14%, le châssis autorise une conduite précise et dynamique grâce à sa suspension pilotée. Les freins ont aussi été améliorés, notamment le toucher de pédale ne présente (presque) plus le fonctionnement en deux phases (freinage en mode électrique suivi de l’hydraulique) de la version précédente. Terminons sur la position de conduite qui convient à tous les gabarits grâce aux sièges réglables selon 18 positions et offrant un confort et un maintien exceptionnels, un parfait cocktail de moelleux et fermeté.
En conclusion, cette Lexus se pose en véritable alternative aux berlines diesel allemandes du segment premium. Elle en offre les performances, la qualité perçue, l’agrément de conduite et l’économie ; mais surtout, elle y ajoute une douceur de fonctionnement incomparable (adieu les claquements du diesel !), le tout saupoudré d’un zeste de raffinement et d’exclusivité inédits. On a déjà vu pire mais mieux ce n’est pas sûr !
