La Punto Abarth c’est presque une vieille connaissance, mais la version EVO Esseesse c’est peu commun !
En effet cette dernière est disponible depuis fin 2010 et se présente sous la forme d’un kit qui peut être monté au moment de l’achat ou par la suite. C’est donc une préparation « maison » qui a l’avantage de bénéficier de la garantie du constructeur, sympa ! 
Découverte
La Punto Evo c’est le « facelift » de la Grande Punto et personnellement je la trouve plutôt réussie avec ses nouveaux boucliers optiques qui lui confèrent une forte personnalité. Le kit carrosserie de la version Abarth lui donne une bouille sympa avec juste ce qu’il faut de piquant… Scorpion oblige ! Et quand finalement, on assaisonne le tout à la sauce Esseesse, on se retrouve avec un petit bolide au délicieux look Racing comme le suggèrent ses suspensions rabaissées et ses superbes roues de 18 pouces.
L’intérieur n’est pas en reste avec une belle progression de la qualité perçue et un environnement noir intégral qui colle bien à la fibre sportive de la bête… Pour ne rien gâcher, la position de conduite est des plus correctes et le pédalier est bien disposé pour pratiquer le talon-pointe sans problème (les mordus comprendront !). Les beaux sièges baquets sont enveloppants et confortables mais présentent un rebord au niveau de l’arrière de l’assise qui peut s’avérer gênant quand on s’y calle bien au fond. Les baquets Sabelt optionnels ne présentent pas ce souci mais, en contrepartie, n’ont pas les appuis au niveau des épaules de ceux d’origine. A tester lors du choix de votre configuration…
Conduite sur route…
Le petit 1.4l MultiAir a un sacré punch entre 2500 et 5000 tours, sa sonorité sportive est sympa et donne l’impression d’avoir une grosse cylindrée sous le capot. La direction électrique est un peu « collante » avec un léger retard dans sa montée en effort mais on finit par s’y faire. Bref, rien de grave, mais du coup les changements de cap manquent en peu de tranchant. La boîte 6 est bien guidée et étagée mais un levier et des débattements plus courts la rendraient encore plus sportive. Les suspensions, quant à elles, sont bien configurées pour un usage routier. De fait, elles offrent un bon compromis entre confort et efficacité sur route bosselée, mais aurait pu être un peu plus fermes… pour le circuit.
…Et sur circuit !
Justement, en parlant de circuit, j’ai eu l’occasion d’occasion d’accompagner Autopolis et ses clients Abarth à leur dernier « track day » de l’année. Cette fois-ci, ils s’étaient donnés rendez-vous sur le tracé GP du circuit du Nuerburgring où je les ai rejoints pour parfaire la découverte de ma monture !
Autant vous le dire tout de suite, mis à part l’ESP non déconnectable qui est légèrement intrusif, j’ai été bluffé par le comportement de cette Punto Evo Esseesse sur circuit! Son moteur plein de ressources, son châssis équilibré avec un bon grip et, chose rare sur une voiture de route, ses freins incroyablement endurants en font une compagne idéale pour ceux débutent sur circuit. Pour y avoir testé de nombreuses sportives (et pas de moindres !), je peux vous assurer que peu résistent longtemps aux freinages violents et répétitifs que demande la conduite sur circuit, sauf cette Esseesse qui a aligné les tours sans broncher, chapeau !
Conclusion
Une fois n’est pas coutume, un constructeur est allé jusqu’au bout de sa démarche en proposant un produit sportif pleinement abouti. Non content d’augmenter les performances du moteur, Abarth est resté fidèle à sa tradition en y adaptant le châssis et les freins de son bolide. Au final on obtient une auto aux prestations homogènes en parfaite adéquation avec son image Racing, le tout saupoudré d’un programme de personnalisation des plus alléchants. Messieurs les constructeurs, prenez exemple !
Retrouvez la video de l’essai sur circuit ici :
